Generalmente se presenta en personas adultas, a partir de los 40 años y esta posibilidad aumenta con la edad. Aunque cada vez se ven más casos en personas más jóvenes, como adolescentes y niños.

Durante los primeros años la glucemia está ligeramente elevada y no aparecen síntomas claros.  Por esto es que se calcula que la mitad de personas con diabetes tipo 2 está sin diagnosticar.

Esta falta de síntomas claros hace que muchas personas sean diagnosticadas de diabetes cuando ya tienen complicaciones crónicas que les afectan la vista, el riñón, los pies o el sistema cardiovascular.

La diabetes es una enfermedad crónica que exige, además del tratamiento farmacológico, un estilo de vida saludable. 

Con un control adecuado de la glucemia  mediante la medicación necesaria, la alimentación adecuada, y la práctica de ejercicio físico, se pueden prevenir o retrasar las complicaciones agudas y crónicas de la diabetes.